【导语】：春节到了，不少人家挂起高高的红灯笼，关于春节为什么挂灯笼，民间流传着很多传说：“年”的怪物，姜子牙，天帝的女儿，清代县太爷，等等。
春节为什么挂灯笼？
过年挂灯笼是民间的一种根深蒂固的习惯，是年味中不可或缺的一部分。中国的春节灯笼又统称为灯彩。每年的农历正月十五元宵节前后，人们都挂起象征团圆意义的春节灯笼，来营造一种喜庆的氛围。
关于打灯笼的由来有很多种说法，流传较广的一个说法是：元宵节打灯笼的习俗始于东汉时期，东汉明帝刘庄提倡佛教，听说佛教有正月十五僧人观佛舍利、点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。
该节经历了由宫廷到民间，由中原到全国的发展过程。唐开元年间，为了庆祝国泰民安，人们扎结花灯，借着闪烁不定的灯光，象征“彩龙兆祥，民阜国强”，花灯风气从此广为流行。
春节挂灯笼的四个传说
传说一：“年”的怪物
话说古时候，有一个叫“年”的怪物总是在一年的前几天袭击所有村子里的人们。所以村子里得人门想尽办法，想赶走那个怪物，一个村民说：“不如我们在怪物袭击我们村子那几天挂一些红色的东西，比如：红灯笼。红对联和红带子等等。”村民门一口同声地说：“太好了，你真聪明啊，就用你这个办法吧。”说罢，村民们就各自回家里准备东西了。
到了第二天，也正是春天。各家个户的门口和屋里都挂满了红灯笼。红带子和贴满红对联。这时，那个怪物来到村子里准备袭击村民门时，看见各家个户挂满了红灯笼，心里突然有点恐惧，像是看见了红色的火把在飘动。因为怪物很怕火把所以就奔跑着离开了村子。村民看见怪物离开了村子就高兴地手舞足蹈。从此，人们就在春节挂上红灯笼。贴上红对联。春节挂灯笼就是这样来的。
传说二：姜子牙
传说姜子牙封完神后，自已却没有什么司职，只有某位神仙出游时给打替班。大年三十众神都归位，姜子牙却没有地方可去，百姓见他可怜，就在高杆头点一盏灯，让他在灯下蹲上一夜。久而久之就形成点灯笼的习俗。
传说三：天帝的女儿
关于打灯笼的由来，民间还有一种有趣的说法。传说在很久以前，有一只神鸟因为迷路而降落人间，却被不知情的猎人给射死了。天帝知道后十分震怒，传旨下令，让天兵于正月十五到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心地善良，不忍心看百姓无辜受难，就偷偷来到人间，把这个消息告诉了人们。
一个聪明人想出个法子，他让大家在正月十四、十五、十六这3天都在家里张灯结彩、点响爆竹、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为天兵已经放过火了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发觉人间一片红光，响声震天，连续3个夜晚都是如此，以为是大火燃烧的火焰而作罢。为了纪念这次成功，从此每到正月十五，家家户户都挂灯笼，来纪念这个日子。
传说四：清代县太爷
清代雍正年间河北省有一个老汉，此人心灵手巧，酷爱民间工艺，有一套做灯笼的手艺，每到年节，他都要做几对鲜艳夺目的灯笼挂在自家的门前，为新春佳节增添了祥和、喜庆的气氛，每年都吸引众街坊邻居围观欣赏。有一年老汉做了几对灯笼到藁城集上来卖，恰巧被游集散心的县太爷看见了，便把所有灯笼都买下，挂在府邸整日观赏。灯笼做工别致，富丽堂皇，县太爷视为珍品，爱不释手。
这年又到向皇上进贡日期，县太爷正苦思冥想送什么物品来取悦皇上，有人指点他送几对灯笼试试。县太爷虽有点舍不得，但为讨好皇上只得忍痛割爱。果然，皇上一眼看中，龙颜大悦，重赏藁城知县，并把灯笼定为贡品。后来皇宫内外到处挂上了这大红的屯头灯笼。河北灯笼被定为贡品取名贡灯，成为皇宫专用品，后来人们把“贡”字换作“宫”字，就成了现在的“宫灯”。
